今夜はちょいと贅沢に外食（いつも「外で食べる」だけど）
なんと今治は日本一の焼き鳥屋天国☆
人口比率で１番焼き鳥屋が多いんだって！
「鳥林」
地元常連客に観光客。開店一時間でほぼ満席！
目当ては名物「鳥皮焼き」☆
いらっしゃい！
お飲み物は何します？
「コーラ！」「烏龍茶！」
焼き鳥屋に蛙が二匹。
ゲコゲコゲコ・・・下戸

民族雑貨クロの店長の人生を変えてしまったネパールという国のこと。
極限の世界に生きる植物の持つしたたかで強い生命力。それを香りや食べ物というカタチで体内に取り入れるということ。
ノブナガさんの経験してきたピースボートのこと。
さっき出会った高校生の男の子のこと。
色んな話を聞きながら店長自慢のチャイと特製ハーブティーを頂きます。居心地良くてすっかり長居しちゃいました。
愛媛県今治。
なんとなく、掴みどころのない街。というのが僕の印象でした。
来島海峡大橋も、今治城も、四国遍路55番札所の南光寺も、焼き鳥屋も。
それは絵でいったら下書きや輪郭みたいなもので、そこに色が付いて初めて「絵になる」とでも言いますか。
僕にとっての「色」はそこに住む人達との巡り会いであったり、そこで過ごした素敵な時間だったりします。絵を構成する凄く大切な要素。
今治。掴んだ！理解した！とは言えないかもしれないけど僕にとって、今治は
「絵になる街」
「また来たくなる街」
帰り際、僕らを見送りにきてくれた店長が言いました。
また是非いらして下さい。今治は小さい街ですけど、魅力的な人が結構居ますから。
ありがとう☆また来ます！

はっきり言って、僕はアジアン雑貨の店ずっと苦手だったんです。
みんな似たり寄ったりで、同じような商品、同じようなレイアウト、同じような格好した店員さん、同じような匂い。
どっかの輸入代理店がフランチャイズ展開しているのかと思ってました。
食わず嫌いも多々あると思います。でもあながち間違っちゃいないと思います。
でも、この店はネパールが大好きで惚れ込んで、そんな言葉では片付けらんないくらいの店長の思いが店を充たしてても全然息苦しくないし、他の店とは違うなぁって印象を受けます。
特に気になったのは、
天井に大きく掲げられた中国の陰陽五行のシンボルマーク（わかんない人はネットで調べてね。）
（ネパールなのにどうして？との疑問はこの後、店長と話して明らかになります）
それとね、入り口がね扉じゃないんです。
透明のビニールの暖簾。
これイイよね。
道から一歩敷居を跨ぐと、今治から遠く離れた異国の世界が待っているんだけど、それは誰だってスッと踏み出せるんだよ。見においでよ。
そう言ってくれてるようで。
実はこのお店ね、古い薬局を改装しているんですって。
商品の陳列棚に消毒用ケース使ってたり、カフェも併設してるんだけど、オーダーが入ると店奥のガラスばりの「消毒室」で店長がなにやら作ってくれます。
いいぞぉ☆凄くいい☆

自転車に跨がりながら店を眺めていたおじさん。
向かいの本屋さんから出てくるのを見ていました。
どうぞ！手にとって見てくたざい。
おじさんクルリと自転車の向きを変えます。
あ、帰っちゃうかな・・・
と、思いきや自転車を停め野宿野郎を読み出します。
アハハ☆これって４号まで出てるんですね☆
全号戴きます☆
はい☆お買い上げありがとうございます！！
僕は基本的に本は図書館で借りると決めているんだけど、変わった本を見るとね☆ついね・・
アハハハ☆
では失礼。